Krigsförtjänstkorset instiftades 1939 som en orden, indelad i flera klasser samt med och utan svärd. Ansvarig för den konstnärliga utformningen var professor Richard Klein, München. Korset med svärd utdelades för förtjänst vid fronten (inte i strid, då gällde Järnkorset) och korset utan svärd (samt Krigsförtjänstmedaljen) på hemmafronten. Något förenklat uttryckt.

Krigsförtjänstkorset rankades högt, formellt på samma nivå som motsvarande grad av järnkorset.

Detta är alltså första klassen med svärd. Antalet utdelade var enligt uppgift 483603 st. 

Krigsförtjänskorset tillverkades i början av kriget av tombak och senare av zink. Detta är ett tidigt exemplar av tombak.

Original. Omärkt, men tillverkaren anses vara Wilhelm Deumer, Lüdenscheid.

Storlek 47 x 47 mm, vikt 22 gram, välvt utförande.